Zimný štadión Ondreja Nepelu

L’Ondrej Nepela Arena (slovacco: Zimný Štadión Ondreja Nepelu) (nota anche come Orange Arena durante il Campionato Mondiale IIHF 2011 e successivamente come Tipos Aréna, precedentemente Slovnaft Arena, per motivi di sponsorizzazione) è un’arena al coperto a Bratislava, Slovacchia. È principalmente utilizzata per l’hockey su ghiaccio ed è la casa dell’HC Slovan Bratislava.

L’arena è stata inaugurata il 15 dicembre 1940 come la prima pista di ghiaccio artificiale pubblica di Bratislava. La prima partita ufficiale di hockey su ghiaccio si è giocata il 21 dicembre dello stesso anno. Tra il 1948 e il 1949 sono state costruite nuove tribune per aumentare la capacità dei posti in piedi da circa 300 a 11.000. Nel 1957 la struttura all’aperto è stata coperta con una struttura in acciaio che richiedeva colonne di supporto e sono stati installati 4.800 posti temporanei, riducendo la capacità in piedi a 7.000.

Nuova arena moderna

Tra aprile 2009 e febbraio 2011 l’impianto è stato quasi interamente ricostruito e modernizzato, in conformità alle specifiche IIHF, slovacche e internazionali, con finanziamenti principalmente del governo slovacco, come preparazione per ospitare i Campionati Mondiali IIHF 2011. Sono stati spesi oltre 87 milioni di euro per installare un nuovo tetto in acciaio, modernizzare le strutture, costruire due nuove piste di allenamento adiacenti, un parcheggio sotterraneo e aumentare la capacità dei posti da 8.350 a 10.000. Durante la fase di ricostruzione, l’80% dell’edificio originale è stato demolito e il club di hockey residente HC Slovan Bratislava si è trasferito allo Stadio del Ghiaccio Vladimír Dzurilla nel quartiere Ružinov di Bratislava.

L’arena ricostruita è stata inaugurata nell’aprile 2011, con una delle più avanzate presentazioni di gioco, tabelloni LED e sistemi di sicurezza mai realizzati. Oltre all’arena, è stato costruito un nuovo hotel DoubleTree by Hilton, utilizzato principalmente per ospitare squadre e staff stranieri durante i campionati. Ulteriori miglioramenti alle strutture dell’arena sono stati effettuati nel 2018 per ospitare il Campionato Mondiale IIHF 2019, tra cui un sistema di refrigerazione aggiornato, una pista di ghiaccio rinnovata con nuove balaustre e plexiglas, spogliatoi e altre aree migliorate e aggiornamenti tecnici.